L'abbé René-Just Haüy

L'abbé René-Just Haüy (1743-1822), minéralogiste français, est l'un des pionniers de la cristallographie moderne, une discipline qui étudie la géométrie des cristaux. En 1781, alors qu'il examine un cristal de calcite, il le laisse échapper et celui-ci se brise. Haüy remarque que les fragments conservent la même forme géométrique que le cristal initial, et ce quelle que soit leur taille. De là, il émet l'idée de l'existence de « molécules intégrantes » qui, empilées les unes sur les autres, créent le cristal.